La empresa líder en caña de azúcar Ledesma, terminó la cosecha de su producción de la cual elaboran endulzantes, papel, alcohol, bioetanol, cuadernos y productos electrolíticos.
«Terminamos una parte muy importante de nuestro ciclo productivo: la cosecha y la molienda», comentó para Suena a Campo, el administrador general de la empresa Ledesma, el licenciado Federico Gatti. Finalizada la zafra, el ciclo productivo continúa en las fábricas, donde se dan los procesos de refinación y envasado de azúcar, destilado de alcohol y producción de papel. Asimismo, con el residuo vegetal de la cosecha de caña, la compañía también produce energía renovable que cubre más de la mitad de su matriz energética.
Una campaña azucarera difícil
Gatti realizó un balance de la producción de caña de azúcar y aseguró: «fue una campaña muy afectada por la seca, por segundo año consecutivo. Con lo cual, la producción de caña fue un 4% menor en relación a la campaña anterior«. Por otro lado, destacó que la producción fue muy variable, tanto en caña propia como de terceros. En números, la producción de azúcar física fue de 293.000 toneladas. La molienda fue de 3.074.064 toneladas de caña, de las cuales 2.687.450 toneladas fueron propias de Ledesma y 386.614 toneladas provinieron de cañeros independientes.
La adversidad del clima se compensó en la fábrica
Asimismo, Gatti remarcó que «la parte fabril se trabajó muy bien. Hemos batido récord en tiempo aprovechado de producción«. Por otro lado, Ledesma invirtió US$2,6 millones para implementar un nuevo sistema de filtrado de cachaza en su planta de azúcar, que moderniza y mejora la eficiencia de ese proceso, «dando muy buenos resultados«, dijo Gatti.Gracias a eso, la compañía recuperó más de 4000 toneladas de azúcar en el año, y pudo disponer del bagacillo para quemar en las calderas y utilizarlo como energía renovable, con lo que usa menos gas natural y ahorra más de 1 millón de dólares. La mejora fue tal que, ya en esta zafra, la compañía recuperó el monto de la inversión.
En cuanto a las adversidades climáticas que se vienen haciendo sentir en estas últimas campañas, Gatti indicó que lo que más afectó fue las primaveras secas y la falta de mano de obra para el riego en 2020.
En este escenario de meses más secos, en 2021 las fincas de Ledesma tuvieron 20% más de riego propio que en 2020, debido a la inversión en tecnología con el nuevo sistema de riego Rubicón -que opera de manera automática y en tiempo real las compuertas de los canales, para distribuir el agua en la medida exacta en el campo-; y la mayor disponibilidad de mano de obra.
«Además se brindó a todo el personal de campo con tareas de riego, teléfonos celulares y una aplicación que mejora la productividad de la mano de obra porque está en constante comunicación con su supervisor. También premiamos a los empleados por productividad en el riego y los incentiva en el cuidado del agua«, aseguró.
Rendimiento sacarino y producción de alcohol
En cuanto al rendimiento sacarino -es decir, la cantidad de azúcar producida por tonelada de caña- fue de 10,6. «Esto significa un 5% por debajo de la campaña anterior», indicó. Sin embargo, en el área de refinería, «estimamos estar cerrando el año en un 9% por arriba«.
En relación a la producción de alcohol, Gatti dijo que: «Ledesma producirá 85 millones de litros de alcohol, cifra inferior a la de 2021. De este volumen, más del 90% se destinará a cumplir el plan de producción de bioetanol para los autos de Argentina, y el resto irá a alcohol de farmacia y licorería«.
Producción de papel
Consultado por las estimaciones para la producción de papel, Gatti indicó que durante la pandemia tuvo una caída muy importante producto de la falta de demanda escolar. Sin embargo, postpandemia «la producción viene muy buena. Hay una importante recuperación de los mercados. Hoy estimamos producir 107.000 toneladas, valor un tanto superior al año pasado«. Además, Gatti destacó que la nueva línea de «resmitas» NAT -papel de fibra de caña y sin blanqueo químico- está trabajando al 100%. «No solo producimos para el mercado interno. La línea NAT fue muy aceptada en Estados Unidos y Europa así que lo estamos exportando muy bien«, manifestó.
A su vez, dentro de este negocio, Gatti adelantó que, si bien aún no se puede adelantar públicamente, se vendrá una nueva línea de productos de papel.
«El año pasado también lanzamos distintos tipos de azúcar, calóricos y no calóricos, azúcar rubio y mezcladas con sucralosa o stevia. Son mercados chicos pero una rentabilidad muy importante y vamos a seguir apostando a estos mercados«, señaló Gatti.
A nivel institucional, el gerente de Ledesma destacó el parque industrial aprobado por el gobierno de Jujuy. «Ya estamos convocando a las empresas para que se instalen en este parque industrial que se encuentra alrededor del complejo fabril de Ledesma», finalizó.
