La Estación Experimental Agroindustrial “Obispo Colombres” (EEAOC) realizó un relevamiento de los cañaverales de la provincia de Tucumán durante los meses de enero a mayo, con la finalidad de estimar la superficie cosechable y los volúmenes de caña de azúcar para la zafra 2023. Para la estimación de superficie cosechable y niveles de producción de caña de azúcar se utilizó información terrestre e imágenes satelitales Sentinel 2A y 2B MSI. La estimación de producción de caña de azúcar se realizó tomando como base la información de superficie cosechable y de los relevamientos a campo que se efectuaron intensamente en toda el área cañera tucumana.
Aspectos del ciclo vegetativo 2022/2023
Argentina tuvo que soportar en la presente campaña agrícola una de las sequías más importantes de su historia, que afectaron el nivel productivo de los cultivos de una manera significativa, razón por la cual, tanto las provincias como el gobierno nacional decretaron la Emergencia Agropecuaria. Esta situación anómala también alcanzó al cultivo de la caña de azúcar en el Noroeste Argentino, limitando la posibilidad de un crecimiento normal, producto de la escasez e irregularidad de las lluvias, altas temperaturas, también por encima de los niveles normales, y falta de disponibilidad de agua para riego, especialmente en las provincias de Jujuy y Salta.
Particularmente en la zona cañera de Tucumán, el cultivo de la caña de azúcar se vio perjudicado de manera altamente diferencial, debido a la gran variabilidad de las lluvias y a las características propias de cada una de las regiones agroecológicas. La Llanura Chacopampeana, con valores de precipitaciones medias más bajas, sintió un gran impacto en el crecimiento, y al momento de este informe, registra estimaciones de producciones con niveles de pérdidas superiores al 50% en la mayor parte de los lotes localizados en el área oriental de esta región. Por otra parte, las regiones del Pedemonte y la Llanura deprimida, con valores de precipitaciones normalmente más altos, y en algunos casos, con napas freáticas elevadas, pudieron sobrellevar mejor las condiciones de menor disponibilidad hídrica. En consecuencia, los cultivos de caña en la provincia, muestran niveles productivos contrastantes, teniendo las pérdidas productivas más importantes los cañaverales situados al este de los departamentos Burruyacu, Cruz Alta, Leales y Simoca, donde algunos lotes podrían no cosecharse debido al escaso crecimiento de los tallos. En las áreas señaladas, el efecto perjudicial de la sequía es superior al del año pasado, que también fue un año de característica “Niña”, y por consiguiente las precipitaciones también fueron inferiores a los valores normales. Por otra parte, hacia el oeste se pueden identificar cañaverales con producciones superiores a las del año pasado, y en algunos puntos determinados hasta es posible observar cañaverales con producciones excelentes, que no muestran signo alguno de haber sufrido situaciones prolongadas de stress hídrico. Como es fácil advertir, existe una alta variabilidad en la capacidad productiva de los cañaverales de la provincia, que se pone en evidencia según el área se transite. En algunos casos esa elevada irregularidad es también apreciable dentro de un mismo lote.
Características de las imágenes satelitales utilizadas Para la estimación de superficie cosechable y niveles de producción de caña de azúcar se utilizaron imágenes de los satélites Sentinel 2A y 2B MSI, obtenidas entre enero y mayo de 2023. Se realizó un análisis multitemporal, aplicando metodologías de análisis visual, análisis digital (clasificación multiespectral), y análisis de Sistemas de Información Geográfica (S.I.G.), complementadas con relevamientos a campo. Estimación de superficie La superficie neta cosechable total con caña de azúcar para Tucumán en la zafra 2023 fue estimada en 278.410 ha, que implica un incremento con respecto a la zafra pasada, de unas 9.010 ha mas, lo que representa el 3,34% del área cañera. La diferenciación departamental de la superficie cosechable de caña de azúcar para la zafra 2023 se indica en la Figura 1. En general se constataron incrementos de superficie en los principales departamentos cañeros y descensos de superficie en aquellos con menor superficie cañera. Es importante destacar que se registró un aumento de lotes con cultivos de soja en el área cañera, revelando un incremento de la práctica de rotación soja/caña de azúcar. También, al igual que en zafras precedentes, se detectaron lotes con nuevas plantaciones de caña de azúcar dentro del área granera tradicional, principalmente en los departamentos Burruyacu, Cruz Alta, Leales y La Cocha. Por otra parte, se constataron nuevas plantaciones de caña de azúcar en lotes anteriormente dedicados a la actividad citrícola.
Producción de caña de azúcar
En base a la información lograda y con la estimación de producción a campo de los cañaverales de la provincia, se estimó que la cantidad global disponible de caña de azúcar para la provincia de Tucumán, expresada como caña bruta, estaría en el orden de las 15.140.000 t. Sobre ese valor se debe descontar una cifra aproximada a las 700.000 t, en concepto de caña destinada a semilla. Considerando la deducción de la caña semilla, la disponibilidad de materia prima bruta sería de 14.440.000 t. En caso de ocurrencia de heladas de gravedad, que tengan influencia significativa sobre el nivel productivo del cañaveral, la EEAOC procederá a ajustar la presente información, teniendo en consideración el grado de incidencia del frío sobre el cañaveral.
(Fuente: Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres)
