Después de más de 25 años de idas y vueltas, la aprobación del acuerdo comercial entre la Unión Europea y el Mercosur vuelve a poner al agro argentino en el centro de la escena internacional. Se trata de un entendimiento que, de implementarse plenamente, daría origen a una de las mayores zonas de libre comercio del mundo, integrando a más de 700 millones de personas. Para Argentina, y en particular para su complejo agroindustrial, el acuerdo abre una ventana de oportunidades, aunque también plantea interrogantes sobre la capacidad real de aprovecharla.
Mike Palou, economista especializado en comercio internacional, sostiene que el impacto del acuerdo debe leerse desde una mirada amplia. “No se trata solamente de exportar más productos agropecuarios, sino de entender que este acuerdo es estratégico para ambas regiones”, explica. Desde su visión, la Unión Europea busca fortalecer su posicionamiento en América del Sur en sectores como industria, servicios y tecnología, mientras que el Mercosur —y especialmente Argentina— aporta su fortaleza en alimentos, materias primas y productos de origen agroindustrial.
En términos macroeconómicos, Palou señala que el primer gran beneficio para el agro argentino es la ampliación del acceso a un mercado de alto poder adquisitivo. “Cerca del 70% de lo que exporta Argentina tiene origen agropecuario o agroindustrial. El acuerdo con la Unión Europea mejora el acceso a ese mercado y aporta previsibilidad, algo clave para planificar inversiones a largo plazo”, afirma. Carnes, granos, subproductos como harinas y aceites, economías regionales y alimentos diferenciados aparecen como los principales sectores con potencial de crecimiento.
Sin embargo, el economista advierte que no todos podrán beneficiarse de igual manera. “El beneficio es para quienes cumplan los estándares europeos”, subraya Palou. Las exigencias sanitarias, ambientales y de trazabilidad que impone la Unión Europea son elevadas y, en muchos casos, más estrictas que las actuales normativas locales. Esto representa uno de los mayores desafíos para el agro argentino: adaptar sistemas productivos, mejorar controles y profesionalizar procesos para cumplir con esos requisitos sin perder competitividad.
La discusión sobre los cupos y las barreras técnicas también ocupa un lugar central. Si bien el acuerdo reduce aranceles, Palou aclara que “las principales barreras ya no van a ser arancelarias, sino técnicas, sanitarias y ambientales”. Esto implica que el verdadero acceso al mercado europeo no dependerá solo de la letra del acuerdo, sino de la capacidad de los productores y exportadores para demostrar calidad, sustentabilidad y cumplimiento normativo.
Un punto clave del debate es quiénes podrán aprovechar realmente esta apertura. Existe la percepción de que los mayores beneficios quedarán en manos de grandes empresas exportadoras, pero Palou introduce matices. “Las pymes agroindustriales pueden tener oportunidades, sobre todo en alimentos diferenciados, como miel, productos orgánicos o especialidades regionales, siempre que se integren en consorcios, cooperativas o cadenas de exportación que les permitan bajar costos y cumplir con los requisitos”, señala. En ese sentido, el acuerdo podría convertirse en una plataforma para agregar valor, más que en un simple canal de venta de commodities.
La inserción internacional del agro argentino, según Palou, se verá fortalecida, aunque no de manera automática. “El acuerdo consolida la inserción internacional de Argentina y diversifica mercados, pero también nos expone a una competencia más sofisticada”, explica. Europa no solo comprará alimentos, sino que también buscará vender productos industriales y tecnológicos en el Mercosur, lo que obliga a pensar el acuerdo como un intercambio de largo plazo y no como una ventaja unilateral.
Más allá de los números, el acuerdo también interpela a la cultura productiva. Palou destaca que muchas regiones agrícolas, especialmente del norte argentino, aún arrastran déficits en profesionalización y adopción tecnológica. “Vienen de modelos familiares tradicionales, a veces reacios a la modernización, pero se está viendo una nueva generación de productores con más apertura, más formación y ganas de cambiar”, observa. Para el economista, ese recambio generacional será clave para aprovechar las oportunidades que se abren.
El entusiasmo también aparece como un motor necesario. Pensar en productos argentinos compitiendo en ferias europeas, en cítricos tucumanos o alimentos regionales ganando reconocimiento internacional, no es solo una cuestión simbólica. “Producir pensando en calidad, en origen y en diferenciación es parte del desafío. El acuerdo empuja en esa dirección”, sostiene Palou. En ese camino, la comunicación, el marketing y la construcción de marca país también juegan un rol estratégico.
Aun así, el especialista llama a la cautela. El acuerdo no es una solución mágica ni inmediata. Requerirá tiempo, inversiones, adecuaciones normativas y una articulación público-privada sólida. “Esto es una oportunidad, pero también una promesa que hay que construir. Si no se acompaña con políticas internas, financiamiento y capacitación, el riesgo es que quede solo en un buen anuncio”, advierte.
En definitiva, el acuerdo UE–Mercosur representa una bisagra para el agro argentino. Puede ser el impulso definitivo para consolidar su presencia en los mercados más exigentes del mundo o quedar como una promesa incumplida. La diferencia estará en la capacidad del sector para adaptarse, innovar y asumir que competir globalmente hoy implica mucho más que producir volumen: implica producir con calidad, información y estrategia.
