El cultivo de poroto siempre se presentó como una alternativa más de producción en la región NOA. Sin embargo en la actualidad se encuentra destinado a cubrir las necesidades de consumo interno y permite exportar a países tradicionalmente consumidores que pagan precios tentadores.
A partir de que nuestra región presenta las condiciones agroecológicas óptimas para su desarrollo, el poroto se transformó en un cultivo emblema del NOA. Actualmente, en Argentina se cultivan alrededor de 300.000 hectáreas, fundamentalmente en el norte, siendo la provincia de Salta el principal productor. Se exporta un 95% del total producido, lo que genera un importante ingreso de divisas a nuestro país. Es importante destacar que el poroto representa una alternativa para los agricultores, en caso de que no se presenten las condiciones óptimas de humedad que requieren la soja y el maíz.
En nuestra región se empezó a desarrollar en los Valles Calchaquíes, pero su importancia económica y distribución comienza a inicios del siglo XX, con la llegada de los primeros colonos españoles, quienes trajeron los primeros porotos blancos alubias y se instalaron en la zona de Rosario de la Frontera y Metán (Salta) y en Trancas (Tucumán).
En Tucumán se siembran alrededor de 15.000 y 20.000 hectáreas fundamentalmente de poroto negro, en función de las condiciones meteorológicas y del mercado. No obstante, la mayoría de las siembras que se realizan en el límite con Santiago del Estero, Salta y Catamarca, pertenecen a productores tucumanos. Este cultivo es una alternativa válida para la región; no obstante, como toda su producción se exporta y el consumo interno es muy bajo (200 gramos por persona y por año), por lo que sería importante incentivar su consumo.
En este sentido, la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (EEAOC) viene trabajando en este cultivo, no sólo tratando de crear y brindar herramientas técnicas para el éxito del cultivo, sino también desarrollando estrategias que permitan potenciar industrias y darle un valor agregado a este cultivo.
El poroto, en sus diferentes variedades, como cultivo estival cierra el ciclo de siembra de los cultivos de granos de verano, ampliando el período de siembra de estos, detalle muy importante en una región donde la variabilidad climática y la disponibilidad de agua edáfica definen la siembra y juegan roles imprescindibles en el rendimiento futuro.
En lo referente a las legumbres invernales, también se cultiva garbanzo en y menor medida lenteja, que, según las condiciones climáticas que se dieron durante el verano (principalmente las precipitaciones), son las que determinan conjuntamente con las necesidades del mercado, la superficie de siembra. Lo cierto es que las legumbres son cultivos que se van imponiendo de a poco en la región y que tienen mercado interesante para cubrir.
Bondades del consumo de legumbres
Es fundamental dar a conocer las bondades de las legumbres, que incluyen también garbanzos, lentejas, entre otros, ya que son muy ricas en proteínas, con un porcentaje igual o superior a la carne vacuna.
Las legumbres son alimentos recomendados para incluir en la dieta diaria, ya que tienen un alto contenido de fibra que ayuda a regular los niveles de colesterol en la sangre, previniendo enfermedades cardiovasculares, además contienen potasio, un mineral que regula la presión arterial y es recomendado para hipertensos. Poseen propiedades antioxidantes que combaten los radicales libres que dañan las células, previniendo enfermedades degenerativas, el envejecimiento prematuro y algunos tipos de cáncer. Al tener un bajo contenido de grasas y azúcares, y elevados niveles de calcio, ayudan a mantener saludables los huesos.
Además, aportan vitamina C, nutriente que eleva las defensas del organismo reforzando el sistema inmunológico para combatir infecciones, virus y bacterias. Son ricas en hierro, mineral para prevenir la anemia, mientras que la vitamina C favorece a la absorción del hierro por el organismo.
Es necesario que las instituciones de investigación, los gobiernos involucrados y los productores trabajen en estrategias para difundir los beneficios que tiene el consumo de legumbres secas.
Fuente: La Gaceta
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