El Ingeniero Francisco Canteros nos comenta cuáles son los trabajos y estudios realizados actualmente sobre el cultivo del maíz, los cuales son llevados a cabo por el Instituto de Investigación Animal del Chaco Semiárido (INTA Leales).
El INTA Leales, actualmente conocido como Instituto de Investigación Animal del Chaco Semiárido (IIACS) es una institución que posee múltiples ramas de trabajo, siendo una de ellas el mejoramiento genético del maíz a través de la producción de híbridos y otras variedades.
Este organismo se destaca por su especialización en la realización de investigaciones que se focalizan en el desarrollo e innovación de maíces de alta calidad y su resistencia a factores abióticos, como ser el calor y las enfermedades.
El área de mejoramiento genético es un programa cuya antigüedad a nivel regional data desde hace 50 años aproximadamente. Con el fin de conocer los trabajos que se están realizando dentro de esta área de investigación, Suena a Campo entrevistó al Ingeniero Francisco Canteros para conocer algunas especificaciones sobre el tema.
Entre las principales líneas de investigación del mejoramiento genético, se encuentran el desarrollo de híbridos y variedades de polinización libres, como así también el cambio climático y los aumentos de temperatura. Ambos temas son de crucial importancia, ya que tienen que ver con la tolerancia al calor en cuanto a la selección de líneas y al desarrollo de enfermedades (como hongos y bacterias).
En cuanto al desarrollo de variedades, el Ing. Canteros explica que existe una estratificación según el tipo de productor. Con respecto a este tema, cabe destacar que el pequeño productor se inclina más al «Leales 25 plus»; una variedad con grandes niveles de producción que otorga muy buena rentabilidad entre este grupo. Cualidades que tienen que ver con la calidad y el costo de sus semillas.
En el otro extremo, existen muchos maíces híbridos de buena performance adquiridos por empresas multinacionales, cuyos materiales tienen rendimientos aceptables a pesar del alto costo que éstos implican;esta situación se acrecentó aún más con las actuales condiciones económicas.
Entre las cualidades del Leales 25 podemos mencionar su material, el cual se presenta como muy tolerante a los desafíos naturales característicos de nuestra provincia, sobre todo en lo referido con el recurso hídrico del agua. Esta gama de maíz, tiene poco rendimiento en comparación a los híbridos, obteniendo del primero un volúmen aproximado de 5.000 kilos equivalentes a 50 quintales.
En lo que respecta al estudio y desarrollo de nuevas variedades de estos cultivos, el grupo de mejoramiento genético inscribirá próximamente al «F1». Esta nueva gama se presenta con algunas características de calidad y sanidad específicas, cuyo material será cedido a alguna empresa que se encargue de su producción y posterior venta.
Para finalizar, el Ingeniero Canteros se refirió a las perspectivas para esta próxima campaña que se avecina, informando que durante la mitad de este año el cultivo del maíz venía muy bien y que a su vez, el total de superficies producidas en el NOA serán casi iguales que el año pasado. Con respecto a la intención de siembra, a nivel nacional se registró un incremento de 400.000 ha con un área total de 5.800.000 hectáreas.
En el caso particular del NOA, estas perspectivas podrían mantenerse o bajar un poco a raíz de la importancia que adquirió la soja en los mercados. Pero aún así, muchos productores están concientizados sobre las ventajas de la producción del maíz, teniendo en cuenta que sus costos de producción como la rotación y la cobertura del suelo serán mucho más redituables a futuro.
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