Dieciocho meses después de comenzar la construcción en Abu Dhabi, la empresa estadounidense de agricultura vertical AeroFarms inauguró su centro de investigación y desarrollo de 6000 metros cuadrados, el más grande de su tipo en el mundo, con el objetivo de promover la agricultura sostenible en climas áridos.
La ministra de Cambio Climático y Medio Ambiente de los Emiratos Árabes Unidos, Mariam Almheiri, calificó la inauguración como un gran logro para la región y señaló que el 80% de los alimentos del país son importados y menos del 5% de la tierra es apta para la agricultura.
Avanzar en la agricultura vertical bajo techo, que se basa en sistemas de control ambiental precisos, menos agua y ninguno de los pesticidas utilizados en la agricultura tradicional, podría transformar el potencial de la región como productor agrícola.
AeroFarms AgX, la subsidiaria de propiedad absoluta de la compañía de Nueva Jersey en los Emiratos Árabes Unidos, es parte de un grupo de cuatro empresas AgTech para compartir una inversión de $150 millones de Abu Dhabi Investment Office (Adio), anunciada en abril de 2020, para traer investigación de vanguardia. a la capital para mejorar la seguridad alimentaria.
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La asociación de AeroFarms con Adio «refleja nuestro mayor compromiso… de comercializar nuevos productos para la región y el mundo», dijo David Rosenberg, cofundador y director ejecutivo de AeroFarms.
«Hay pocas partes del mundo donde existe la creencia de ‘podemos hacer cualquier cosa'», dijo a The National en el momento del anuncio del proyecto . «En los Emiratos Árabes Unidos, tienes la audacia de ‘hagámoslo más grande, mejor’ y eso fue muy atractivo para nosotros», destacó.
Abu Dhabi ha invertido decenas de millones de dólares en nuevas empresas AgTech con un enfoque en soluciones basadas en tecnología para impulsar la producción de alimentos, incluida la automatización, la robótica y enfoques novedosos para la agricultura vertical y de invernadero.
Los Emiratos Árabes Unidos anunciaron una estrategia nacional de seguridad alimentaria en 2018 y están redoblando sus esfuerzos de sostenibilidad mientras se preparan para albergar la Cop28 a finales de este año.
El nuevo centro de I+D de AeroFarms AgX empleará a más de 60 ingenieros, horticultores y científicos para formar parte del personal de los laboratorios que realizan investigaciones sobre cultivos modificados genéticamente y prácticas de cultivo automatizadas.
La compañía también dijo que planea desarrollar el aprendizaje automático y la robótica en el sitio con el objetivo de aumentar la producción de alimentos y reducir los recursos necesarios para cultivar productos.
El plan es asociarse con empresas y universidades locales en proyectos de investigación para abordar los problemas de la agricultura en climas desérticos y áridos.
AeroFarms AgX anunció su primer acuerdo de asociación local con la firma Silal de Abu Dhabi AgTech, una empresa propiedad de ADQ. La asociación se centrará en I+D para comercializar cultivos como tomates y pimientos.
Salmeen Alameri, directora ejecutiva de Silal, dijo que su colaboración con AeroFarms marca un hito hacia el desarrollo de prácticas agrícolas a largo plazo en Abu Dhabi.
AeroFarms es una empresa de 19 años de antigüedad que vende una variedad de verduras en los supermercados más grandes de EE.UU., incluidos Walmart y Whole Foods, propiedad de Amazon. (the national news)
