La sanidad es uno de los pilares de la producción avícola y la incorporación de nuevas tecnologías de vacunación abre alternativas para mejorar la prevención de enfermedades y el bienestar de las aves. Las vacunas de cuarta generación permiten proteger contra tres patologías mediante una sola aplicación, una innovación que busca reducir las intervenciones y el estrés durante el manejo. El médico veterinario Rafael J. Fernández, especialista en Patología Aviar, máster en Medicina Aviar por la Universidad de Georgia, Estados Unidos, y asesor internacional, explicó en diálogo con Suena a Campo cómo funciona esta herramienta y qué aspectos deben tener en cuenta los productores.
Fernández cuenta con una extensa trayectoria en sanidad avícola y una relación de décadas con la Argentina, país al que comenzó a asesorar en 1993. Nacido en Venezuela, se graduó como médico veterinario en 1972 y posteriormente se trasladó a Estados Unidos para realizar estudios de posgrado. Desde hace 35 años vive en Gainesville, Georgia, una ciudad que describió como la capital avícola del mundo.
Al referirse a la evolución del sector argentino, recordó que la actividad creció de manera significativa desde sus primeras experiencias profesionales en el país. Aunque tradicionalmente el consumo de carne bovina tuvo un lugar central en la dieta argentina, la producción avícola ganó participación tanto en el mercado interno como en las exportaciones. En ese escenario, la prevención sanitaria adquiere un papel determinante para sostener los resultados productivos.
La principal novedad que destacó Fernández es la posibilidad de controlar tres enfermedades mediante una única inyección. Según explicó, las vacunas convencionales evolucionaron desde las primeras formulaciones desarrolladas a fines del siglo XIX hasta las tecnologías actuales, que utilizan herramientas de biología molecular para incorporar información genética de distintos agentes infecciosos.
“Hoy en día tenemos vacunas de cuarta generación vectorizadas con doble inserto para controlar tres enfermedades en una sola inyección”, señaló. La diferencia respecto de los esquemas que requieren aplicaciones individuales está en la posibilidad de reunir la protección frente a varias patologías en un solo procedimiento, con menos intervenciones sobre los animales.
La tecnología que describió se utiliza en la vacuna Vaxitec HVT+IBD+LT, que protege contra la enfermedad de Marek, la enfermedad de Gumboro y la laringotraqueítis infecciosa aviar. La primera afecta a las aves y forma parte de los principales desafíos sanitarios de la producción; la segunda también requiere estrategias preventivas específicas, mientras que la laringotraqueítis compromete el sistema respiratorio.
“Con una sola aplicación inmunizamos contra tres enfermedades que afectan los parámetros productivos”, afirmó el especialista. El objetivo es que las aves desarrollen protección frente a esas patologías, que pueden perjudicar su desempeño y, por lo tanto, los resultados de los sistemas de producción de carne y huevos.
La aplicación se realiza habitualmente durante el primer día de vida del pollito o la pollita, mediante una inyección en la incubadora. Fernández destacó que ese ámbito ofrece condiciones sanitarias controladas para realizar el procedimiento y facilitar una correcta administración de la vacuna.
“Aplicarla en la incubadora tiene grandes ventajas: es el lugar más sano y limpio”, explicó. También indicó que durante los primeros tres a cinco días intervienen los anticuerpos maternales presentes en el pollito, mientras la vacuna aplicada comienza a desarrollar la respuesta inmunitaria.
Otra alternativa es la vacunación in ovo, que permite administrar la misma vacuna en el huevo fértil durante el proceso de incubación. De acuerdo con Fernández, la aplicación puede realizarse alrededor de los 18 días y medio, cuando los huevos pasan a las nacedoras. Esta vía ofrece la posibilidad de comenzar antes el proceso de inmunización, mientras continúa el desarrollo del embrión.
Para el especialista, la vacunación no es una práctica opcional en la producción comercial. “Sí o sí tienen que estar vacunadas”, afirmó, y aclaró que la única excepción sería el trabajo en galpones experimentales aislados y libres de patógenos aviares.
Además de la tecnología utilizada, Fernández puso el foco en la correcta ejecución del procedimiento. Una vacuna debe aplicarse de manera adecuada para que el ave desarrolle una buena inmunidad. Por ese motivo, remarcó la importancia de capacitar continuamente al personal responsable de la vacunación en las incubadoras, además de sostener programas de motivación para quienes realizan esa tarea.
La prevención tampoco termina con la aplicación. Antes de incorporar una estrategia sanitaria, el productor debe trabajar junto con su veterinario y revisar las condiciones generales del sistema. “Es fundamental vacunar aves sanas; no se pueden vacunar animales enfermos”, advirtió Fernández. También señaló la importancia de cuidar la salud de las reproductoras, mantener una excelente bioseguridad en la incubadora y brindar condiciones de confort durante la crianza en el campo.
La reducción del número de aplicaciones es uno de los beneficios centrales de esta tecnología, aunque el especialista también la relacionó con el bienestar animal. “Con esta vacuna entregamos tres antígenos en un solo manejo, hay menos estrés”, sostuvo. En su explicación, disminuir las condiciones adversas permite que las aves expresen mejor su potencial genético para producir carne o huevos.
La vacuna ya está disponible en el mercado argentino, según indicó Fernández, quien afirmó haberla utilizado en otros países tanto en pollos de engorde como en aves de ciclo largo, entre ellas reproductoras y ponedoras comerciales.
La incorporación de vacunas de última generación representa una herramienta más dentro de los programas de prevención avícola. Su aprovechamiento depende de una aplicación correcta, animales sanos, bioseguridad y seguimiento veterinario. Como resumió Fernández, la tecnología puede contribuir a proteger la producción, pero debe formar parte de un manejo sanitario integral.
