La producción tabacalera en Tucumán se enfrenta a un escenario desafiante, con productores que lidian con dificultades en la comercialización, el acceso a financiamiento y los efectos del cambio climático. Si bien el reciente anuncio del pago de $450 millones a los productores tabacaleros por parte del gobierno provincial representa un alivio, los problemas estructurales del sector persisten.
En diálogo con Suena a Campo, Luis Bravo, productor tabacalero de la provincia, compartió su visión sobre la actualidad del sector y lo que se espera para el futuro. Según explicó, este pago es parte de una distribución más amplia de recursos: “Se repartió un total de siete mil millones de pesos como excedente o caja verde, además de los montos directos que cobra el productor, que suman alrededor de siete mil millones de pesos más”.
No obstante, Bravo subrayó que, aunque la inyección de fondos es positiva, no alcanza para cubrir todos los costos de producción: “Lo del ingreso de dinero fue bastante bueno para el sector en Tucumán, pero como todo, efectivamente no alcanza para solventar todos los gastos necesarios, especialmente en producción”.
El impacto de la inflación y las fluctuaciones cambiarias afectan directamente la rentabilidad del tabaco tucumano. Bravo indicó que, a pesar de haber tenido una buena distribución de recursos, el incremento de los costos es un problema constante. “Tenemos una inflación del 117, 120 por ciento, y hoy en día estamos comenzando a vender el tabaco, lamentablemente con un precio más bajo que la campaña pasada”, explicó.
A esto se suma la competencia con otros países productores, como Brasil, que también enfrentan devaluaciones en sus monedas, lo que impacta en la exportación del tabaco tucumano. “El real brasileño también se devalúa, y eso hace que la producción brasileña sea más competitiva. Los compradores buscan mejores costos y eso nos perjudica”, añadió Bravo.
En términos de calidad, la última campaña estuvo marcada por condiciones climáticas que afectaron el proceso de cosecha. “Este año la cosecha tuvo sus altibajos. La cantidad de agua disponible influyó en la maduración del tabaco, lo que hizo que se cosechara antes de tiempo. No hubo problemas de podredumbre, pero habrá que esperar a ver cómo cierran los números al final”, comentó el productor.
Uno de los puntos críticos del sector es la situación de los pequeños productores, quienes representan el 80% de los tabacaleros de Tucumán, pero solo generan el 20% del total de kilos cosechados. Según Bravo, estos productores han sido los más afectados por la falta de insumos y el acceso limitado a financiamiento.
“El año pasado, la unidad ejecutora tomó la decisión de no otorgar los insumos a los productores. Esa medida afectó especialmente a los pequeños tabacaleros, que no pudieron acceder en tiempo y forma a lo que necesitaban para producir”, explicó.
Históricamente, Tucumán contaba con un sistema en el que los insumos se compraban al por mayor y se distribuían según la producción y la ubicación geográfica de los lotes. Sin embargo, la falta de consenso entre los representantes del sector llevó a que esta asistencia no llegara como en años anteriores. “Lo que más nos preocupa es que esto repercuta en la cantidad de kilos producidos en esta campaña”, advirtió Bravo.
En los últimos años, Tucumán ha aumentado su producción de tabaco Burley, una variedad que se utiliza en la mezcla de cigarrillos y que ha tenido una demanda sostenida en el mercado internacional. “Tenemos mercado por varias campañas más, pero la incertidumbre económica nos complica. Hoy en día estamos vendiendo, en el mejor de los casos, al mismo precio que la campaña pasada, y en algunos casos, incluso por debajo”, explicó Bravo.
El problema radica en la fijación de precios y las condiciones de compra de las empresas. “El año pasado, por la calidad del tabaco y la necesidad de acopio, se llegó a pagar bastante bien, con un promedio del 90% de compra. Hoy, en cambio, estamos viendo una diferencia del 20% en el promedio de compra que están ofreciendo a los productores”, detalló.
Además del Burley, en Tucumán se cultivan otras variedades en menor escala, como el tabaco Virginia, que es el más utilizado en cigarrillos, y el Criollo Argentino, que se produce para exportación. “El Criollo Argentino no se fuma, sino que se utiliza en el exterior en un formato similar a un saquito de té, que los fumadores mastican para sobrellevar la abstinencia. Se están produciendo alrededor de 150 mil kilos para la empresa Alliance One”, explicó Bravo.
El Fondo Especial del Tabaco (FET) ha sido un pilar fundamental para la asistencia de los productores, proporcionando insumos y semillas. Sin embargo, en el último tiempo, los recursos no han llegado de manera equitativa a todos los productores. “La asistencia es buenísima, pero no se ejecutó en su totalidad el año pasado. No fue culpa del gobierno, sino de los representantes del sector, que no lograron ponerse de acuerdo”, sostuvo Bravo.
Para él, es fundamental que se continúe con este esquema de asistencia, especialmente para los pequeños productores. “Venimos de 20 años de recibir insumos de esta manera, y de repente, cortarlo impacta negativamente en el sector”, señaló.
Pese a los desafíos, Bravo destacó la resiliencia de los productores tabacaleros y la capacidad de adaptación ante las adversidades. “Las condiciones climáticas este año fueron bastante benignas, más allá de las grandes insolaciones que afectan el secado del tabaco. Pero como siempre, los productores seguimos peleando para que la producción salga adelante”, concluyó.
El futuro del sector tabacalero en Tucumán dependerá en gran medida de las políticas de asistencia, la estabilidad económica y la demanda del mercado internacional. Mientras tanto, los productores continúan enfrentando las dificultades con esfuerzo y dedicación, en un rubro que sigue siendo una fuente de empleo y sustento para muchas familias en la provincia.
(Fuente: Suena a Campo)
