Argentina recuperó oficialmente el estatus de país libre de influenza aviar altamente patógena y la noticia generó alivio y entusiasmo dentro de toda la cadena avícola. Después de meses de vigilancia sanitaria, controles epidemiológicos y restricciones comerciales, el país vuelve a presentarse ante el mundo como un proveedor confiable, capaz de garantizar sanidad, trazabilidad y seguridad en uno de los sectores más dinámicos de la agroindustria nacional.
La confirmación, respaldada por los protocolos internacionales de la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA), marca un punto de inflexión para una actividad que venía atravesando un período complejo desde la aparición de los focos positivos. Para Marcos Auat, la recuperación del estatus sanitario tiene un impacto que va mucho más allá de lo productivo.
“Realmente es una noticia que genera un impacto transversal en toda la industria avícola”, sostuvo. Y explicó: “Que el país haya recuperado el estatus significa lisa y llanamente que, según los protocolos internacionales, ya no se verifica la circulación libre del virus entre los lotes de aves comerciales registrados formalmente en el país”.
La influenza aviar altamente patógena es una enfermedad que genera enormes pérdidas económicas y sanitarias. En términos productivos, afecta directamente la supervivencia de los lotes comerciales, pero además condiciona el acceso a los mercados internacionales. Por eso, recuperar el reconocimiento sanitario era uno de los principales objetivos del sector.
“Desde el punto de vista del país, tomando a la avicultura como un importantísimo motor sectorial y de transformación de productos primarios, volver a presentarse como un país libre significa previsibilidad y confianza para los clientes internacionales”, explicó Auat. “Y eso es totalmente trascendente en los negocios internacionales. Sentarse a negociar sin la presencia del virus da una capacidad competitiva clara al país”, agregó.
Argentina se mantiene desde hace décadas entre los principales actores del negocio avícola global. Sin embargo, la aparición de la enfermedad obligó a redoblar controles y modificar estrategias comerciales. El virus, altamente contagioso entre aves, tiene un comportamiento agresivo y puede expandirse rápidamente si no se detecta a tiempo.
“Muchos le dicen que es un gran simulador porque presenta síntomas respiratorios, gastrointestinales y neurológicos al mismo tiempo”, detalló Auat. “Pero además viene acompañado de una morbilidad explosiva y una altísima mortalidad. Cuando aparecen todos esos síntomas juntos, sabemos indefectiblemente que estamos ante la presencia del virus y eso obliga a hacer la denuncia urgente al SENASA”.
La rapidez de respuesta fue justamente uno de los factores que permitió controlar la situación y recuperar el estatus sanitario en relativamente poco tiempo. Según explicó el especialista, el trabajo coordinado entre SENASA, organismos provinciales y el sector privado resultó determinante.
“Lo que siempre se destaca del SENASA es la rapidez de acción cuando se generan las denuncias de sospecha”, señaló. “Su obligación es diagnosticar y, ante un resultado positivo, activar los planes de contingencia para contener la expansión del virus y generar la comunicación internacional”.
El protocolo sanitario es estricto. Una vez detectado un foco positivo, se establece un perímetro de control conocido como perifoco, que comprende un radio de tres kilómetros alrededor de la granja afectada. Allí se intensifican los análisis y controles sanitarios. Luego se amplía una zona de vigilancia de siete kilómetros para mantener el monitoreo epidemiológico.
“Cuando una granja comercial es identificada como positiva, la normativa indica que hay que sacrificar todos los animales, sin importar cantidad, edad o función”, explicó Auat. “Es una medida muy dura, pero necesaria para evitar la propagación”.
Uno de los aspectos más importantes de la estrategia argentina es que el país mantiene el estatus de “libre sin vacunación”, considerado el nivel sanitario más valorado por los mercados internacionales.
“La mayoría de los países clientes exigen que un país que se declara libre sea sin vacunación”, indicó. “Eso permite detectar rápidamente el virus de campo y evita confusiones con respuestas inmunológicas derivadas de vacunas”.
Aunque la enfermedad afectó las exportaciones durante un tiempo, también provocó cambios inesperados en el mapa comercial argentino. Auat señaló que la crisis sanitaria impulsó una mayor diversificación de destinos internacionales.
“Hasta 2022 China representaba cerca del 60% de las exportaciones avícolas argentinas”, recordó. “Pero a partir de la pérdida del estatus aparecieron nuevos actores muy importantes como Vietnam, Sudáfrica, República del Congo o Chile. Eso terminó generando una diversificación que le quita dependencia al país”.
De hecho, Vietnam llegó a convertirse en el principal destino de exportación de productos avícolas argentinos durante el último período, algo que demuestra cómo el sector logró adaptarse a un contexto complejo.
Más allá de la cuestión comercial, Auat también buscó llevar tranquilidad a los consumidores respecto al consumo de carne de pollo y huevos.
“No existe evidencia científica internacional que indique que los productos derivados del pollo sean una fuente de transmisión del virus para las personas”, aclaró. “Incluso cuando había circulación viral, la carne y los huevos se siguieron comercializando normalmente”.
En ese sentido, explicó que el mayor riesgo está concentrado en trabajadores que tienen contacto directo y estrecho con aves infectadas vivas dentro de establecimientos productivos.
Con el estatus recuperado, el sector empieza a mirar nuevamente hacia adelante. Sin embargo, Auat insistió en que todavía no es momento de relajarse.
“Que no haya virus en aves comerciales no significa que no circule en aves migratorias”, advirtió. “El riesgo epidemiológico sigue presente y por eso hay que extremar las medidas de bioseguridad”.
El desafío ahora será consolidar mercados, aumentar exportaciones y generar condiciones para que la producción continúe creciendo. Según el especialista, Argentina tiene potencial para expandir tanto la producción de carne aviar como la de huevos, especialmente por su disponibilidad de granos y capacidad industrial.
“La Argentina tiene que salir a buscar mercados para el huevo porque el consumo interno está cubierto”, señaló. “Y lo mismo ocurre con la carne de pollo. Está la disponibilidad de granos y simplemente hay que generar confianza en el sector para que los empresarios quieran aumentar la escala productiva”.
