La decisión de Estados Unidos de abrir una importación de 300.000 toneladas de carne sin aranceles generó expectativas en el sector ganadero argentino y volvió a poner sobre la mesa una pregunta central: ¿está Argentina preparada para aprovechar una oportunidad de semejante magnitud? Para el economista Eduardo Robinson, se trata de una “gran ventana” comercial para el país, aunque su aprovechamiento dependerá de varios factores que todavía deben definirse y, especialmente, de la capacidad de la producción argentina para responder a una demanda adicional.
“Que Estados Unidos abra la importación sin aranceles de esta magnitud, de 300.000 toneladas de carne para carne molida, tiene que ver precisamente con factores que están afectando todo lo que tiene que ver con el rodeo bovino en la primera economía del mundo”, explicó Robinson durante una entrevista con Suena a Campo. El especialista consideró que Argentina aparece entre los países que podrían beneficiarse de esta decisión, aunque todavía resta conocer cómo se distribuirá el volumen y cuáles serán las condiciones definitivas establecidas por Estados Unidos.
La oportunidad no será exclusiva para Argentina. Países como Nueva Zelanda, Canadá, Australia y Uruguay también están atentos a las definiciones del gobierno estadounidense y buscarán posicionarse para abastecer ese mercado. De acuerdo con Robinson, todavía existen interrogantes respecto de si el volumen será distribuido mediante cuotas entre distintos países o si se habilitará una competencia más abierta en la que el precio, los costos y las condiciones logísticas tendrán un papel determinante.
El escenario, por lo tanto, presenta una oportunidad concreta, pero también una carrera contra el tiempo. Robinson planteó que durante las próximas semanas habrá que observar cuál es la verdadera necesidad de Estados Unidos y qué tan urgente resulta para ese país incrementar el ingreso de carne. Esa variable será determinante para saber si se trata de una medida estrictamente temporal o si puede transformarse en una oportunidad comercial de mayor duración.
Argentina ya tiene experiencia en el mercado estadounidense y actualmente cuenta con un cupo de 100.000 toneladas para exportar carne hacia ese destino, aunque bajo condiciones arancelarias. La posibilidad de acceder a un volumen adicional sin aranceles cambia sustancialmente el escenario y convierte al mercado norteamericano en una alternativa todavía más atractiva para los exportadores argentinos.
Sin embargo, Robinson puso el foco en una cuestión que considera fundamental: la capacidad real de la Argentina para responder a una demanda de ese tamaño. “La pregunta es si estamos realmente preparados”, planteó. El interrogante no apunta solamente a la capacidad de los frigoríficos o a la existencia de hacienda, sino a las condiciones generales que necesita una actividad ganadera para aumentar su producción de manera sostenida.
El economista recordó que la ganadería es una actividad que requiere planificación y varios años para completar sus ciclos productivos. Por eso, consideró indispensable contar con políticas estables y previsibilidad. Argentina posee ventajas competitivas reconocidas internacionalmente, entre ellas la trazabilidad, el estatus sanitario y la reputación de su carne, pero necesita generar las condiciones que permitan aprovechar esas fortalezas de manera sostenida.
“Argentina tiene capacidad para hacerlo, pero falta todavía que haya políticas más estables, de mayor previsibilidad para impulsar todo lo que tiene que ver con la producción”, sostuvo Robinson.
En ese punto aparece uno de los principales desafíos para el sector: los costos y las reglas de juego. Para Robinson, hablar de previsibilidad implica, entre otras cuestiones, poder conocer cuáles serán las condiciones económicas en las que deberá producir y exportar el sector. El tipo de cambio, los costos de los insumos y la estructura de precios son variables determinantes cuando un productor o una empresa debe tomar decisiones que no tienen resultados inmediatos.
La eventual expansión de las exportaciones también genera interrogantes respecto del mercado interno. Frente a la posibilidad de que una mayor cantidad de carne sea destinada al exterior, surge la preocupación por un eventual incremento de los precios para los consumidores argentinos. Sin embargo, Robinson aclaró que la relación no es necesariamente automática.
Según explicó, Argentina tiene posibilidades de abastecer tanto el mercado internacional como el mercado doméstico, especialmente porque los cortes destinados a la exportación no necesariamente son los mismos que concentran el consumo local. Además, existe un dato estructural que modificó el escenario en las últimas décadas: el consumo per cápita de carne vacuna en Argentina cayó de niveles cercanos a los 55-57 kilos por habitante registrados a comienzos de los años 2000 a menos de 40 kilos en la actualidad.
Robinson también recordó el caso de la Cuota Hilton, un mercado de alto valor para la carne argentina que en diferentes momentos no pudo ser completado por falta de producción suficiente. Ese antecedente sirve, según su análisis, para mostrar que el desafío no es solamente conseguir mercados, sino también contar con una estructura productiva capaz de abastecerlos de manera constante.
La nueva posibilidad que aparece en Estados Unidos también puede contribuir a otro objetivo estratégico para la Argentina: diversificar sus destinos de exportación. China se mantiene como uno de los principales mercados para los productos argentinos, incluida la carne vacuna, pero Robinson considera necesario reducir la dependencia de pocos destinos y recuperar el protagonismo que el país supo tener como proveedor internacional de carne.
“Una de las cuestiones que tenemos por delante es precisamente poder diversificar nuestras exportaciones a nivel internacional”, afirmó. Para el economista, la oportunidad estadounidense llega en un momento en el que Argentina necesita recuperar robustez y previsibilidad en su sector ganadero para poder responder a las oportunidades que surjan en los mercados internacionales.
El contexto, entonces, combina una oportunidad externa excepcional con desafíos internos todavía pendientes. Estados Unidos podría convertirse en un destino de mayor relevancia para la carne argentina, pero para aprovecharlo será necesario conocer las condiciones definitivas de la apertura, evaluar los costos de exportación y, sobre todo, garantizar una producción suficiente y sostenida.
“Un día se dan estas cosas y hay que estar preparado para no dejar pasar el tren”, resumió Robinson al referirse a la posibilidad que se abrió para la ganadería argentina. La frase sintetiza el escenario que enfrenta el sector: una ventana comercial que puede ser muy importante, pero que exige planificación, inversión y reglas de juego previsibles para convertir una oportunidad internacional en crecimiento productivo y exportador para la Argentina.
