Elegir un híbrido de maíz para el NOA implica mucho más que buscar rendimiento. Las características del ambiente, la adaptación, el ciclo, la presión de enfermedades y el comportamiento de la planta frente a condiciones propias de la región son factores que pueden definir el resultado de una campaña. En ese escenario, LG Semillas viene desarrollando un programa específico para el norte argentino y actualmente cuenta con los híbridos LG 36538 VIP3 y LG 30881 VIP3.
Diego Alonso, gerente comercial de LG Semillas, explicó que durante muchos años la elección de genética estuvo marcada por materiales pensados para la zona núcleo. Sin embargo, el crecimiento de la superficie sembrada con maíz y las experiencias de los últimos años modificaron esa mirada.
“Si vamos al 2015, en Argentina había 4 millones y medio de hectáreas de maíz, y en esta campaña que cerró estuvimos muy cerca de las 10 millones”, señaló Alonso. Para el ejecutivo, este crecimiento muestra la importancia que adquirió el norte argentino y la necesidad de que el productor de la región pueda acceder a materiales desarrollados pensando específicamente en sus ambientes.
LG Semillas comenzó hace más de cinco años un proyecto orientado al norte argentino y abrió una estación experimental para desarrollar híbridos adaptados a la región. El trabajo parte del acceso a genética de distintos lugares del mundo, pero con un proceso posterior de cruzamiento, desarrollo y evaluación en Argentina.
“Todo lo que vendemos lo creamos acá para el ambiente en el que estamos y para lo que el productor argentino necesita”, afirmó Alonso. Como ejemplo, mencionó al LG 36538, un híbrido creado en la estación de Santiago del Estero y evaluado en Argentina. Durante su desarrollo se analizaron características vinculadas con vuelco, quebrado, tizón, cercospora, espiroplasma y enfermedades de espiga.
Para Alonso, esa evaluación resulta fundamental porque las condiciones productivas del norte argentino presentan particularidades que no necesariamente pueden trasladarse desde otros países o regiones. El maíz sembrado en diciembre o enero puede permanecer varios meses en el campo hasta alcanzar las condiciones adecuadas para la cosecha, por lo que el comportamiento de la planta durante ese período adquiere especial importancia.
El programa de investigación también contempla ensayos precomerciales en distintas localidades del norte, entre ellas Las Lajitas, Metán, Rosario de la Frontera y Las Cejas. El objetivo es evaluar los materiales frente a diferentes adversidades agronómicas de la región y conocer su comportamiento antes de que lleguen al mercado.
En ese proceso, Alonso puso especial énfasis en la adaptabilidad. “Para nosotros en Limagrain creemos que es fundamental la adaptabilidad”, sostuvo. Y explicó que un híbrido destinado al NOA debe responder ante factores como spiroplasma, tizón y cercospora, además de presentar buena caña y comportamiento frente al green snap.
LG Semillas trabaja actualmente con dos propuestas para el norte: el LG 36538 VIP3, un híbrido templado-tropical, y el LG 30881 VIP3, de genética 100% templada y ciclo corto. Según Alonso, ambos materiales se complementan. El primero apunta a aportar estabilidad y tolerancia, mientras que el segundo busca explorar mayor potencial de rendimiento en los mejores ambientes, manteniendo una buena tolerancia al espiroplasma.
La experiencia con esta enfermedad también dejó aprendizajes. Alonso señaló que, cuando el spiroplasma tomó mayor protagonismo, algunas empresas recurrieron a materiales provenientes de Brasil. Sin embargo, advirtió que la tolerancia frente a una problemática sanitaria no garantiza por sí misma una adecuada adaptación a las condiciones argentinas.
“Puede funcionar bien el primer año y al segundo o tercero volcarse porque no fue desarrollado para este ambiente”, explicó. Por eso, características como la altura de la planta, la inserción de la espiga, el sistema radicular y el grosor de la caña adquieren relevancia, especialmente frente a los períodos prolongados que el cultivo puede atravesar en el campo.
A esto se suma la necesidad de lograr una buena calidad de grano y evitar enfermedades de espiga que puedan afectar el producto final.
En cuanto a la campaña, Alonso destacó que los productores de Salta y Tucumán están anticipando la compra de semillas. Para el gerente comercial de LG Semillas, esto refleja principalmente un mayor conocimiento del productor del NOA sobre el manejo del cultivo y del spiroplasma.
“En el NOA hay spiroplasma todos los años; a veces más, a veces menos, pero siempre está”, afirmó. Frente a esa realidad, sostuvo que los productores de la región ya incorporaron distintas herramientas de manejo, entre ellas la elección de genética con buena tolerancia, el manejo de las fechas de siembra y la prevención de los llamados puentes verdes.
