Dada la gran preocupación que hay en el país por la encefalomielitis equina, desde SUENA A CAMPO nos pusimos en contacto con Martín Valinotti, Coordinador Regional de Sanidad Animal de la Dirección de Centro Regional NOA Sur Del Senasa, quien nos dio algunos detalles sobre qué es lo que representa esta enfermedad, cómo se propaga y cuáles son los riesgos asociados tanto para los caballos como para la población humana.
«Estamos ante una enfermedad viral, requiere de vectores para transmitirse. Según los análisis que se hicieron la encefalomielitis del oeste es la que está brotando en estas horas, que sería la menos riesgosa para el ser humano, además de tener una letalidad menor para los equinos, de todas maneras la probabilidad de que se transmita de caballo a otro caballo o humano, es baja, por eso es importante el uso de repelentes para disminuir aun más la transmisión«, detalló Valinotti en primera instancia.
El Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria de Argentina (Senasa) ha declarado el jueves pasado el estado de emergencia sanitaria a nivel nacional por la presencia de casos positivos a Alphavirus o Encefalomielitis Equina. La enfermedad tiene en vilo a las autoridades sanitarias argentinas, que durante las últimas 72 horas han recibido reportes de equinos con sintomatología nerviosa, así como mortandades en las provincias de Santa Fe, Formosa, Córdoba, Buenos Aires, Corrientes, Chaco y Entre Rios («en el NOA Sur aún no tenemos casos confirmados«, remarcó el coordinador).
¿Cuáles son los síntomas en los equinos?
Los equinos presentan signos nerviosos, y en ocasiones mortandad. Otros signos y síntomas en equinos incluyen:
- Deambulaciones
- Hiperexcitación
- Depresión
- Temperatura corporal elevada
- Decúbito, es decir, que el animal se echa horizontalmente en el suelo
Debido a la aparición de estos síntomas en distintos puntos del país, el Senasa está coordinando la disponibilidad inmediata de las vacunas para el ganado equino a través de las cámaras veterinarias de todo el país. «La confirmación de la enfermedad se realiza solo por laboratorios, pero hay algunos comportamientos de los caballos que puede llamar la atención, como las deambulaciones. o que el animal se eche o pueda llegar a convulsionar o tener dificultad para desplazarse«, detalló.
¿Qué es la encefalomielitis equina?
La encefalomielitis equina es una enfermedad exótica para Argentina, con el último registro oficial en 1988. Se trata de una infección viral causada por un virus de la familia Togaviridae, que se transmite por la picadura de mosquitos. La encefalomielitis equina ―como su nombre lo indica― afecta a los equinos, como caballos, yeguas y burros, y puede causar encefalitis grave en animales y humanos debido al daño que ocasiona al sistema nervioso central.
«Dentro de las encefalomielitis equinas existen tres tipos: del Este, del Oeste y de Venezuela. Estas enfermedades se consideran exóticas en Argentina«, explicó el referente con respecto a la enfermedad que tenía un último registro oficial que data de 1988. Según el Senasa, la tasa de letalidad en equinos que se enferman puede llegar al 90% en la variante del Este, y del 20 al 30% en la variante del Oeste, mientras que la de Venezuela oscila en un rango mayor, que va del 40 al 90%. Los animales que sobreviven a cualquiera de las enfermedades, pueden quedar con secuelas. En los humanos, se estima que la letalidad es menor.
¿Cómo se transmite?
Esta enfermedad viral se transmite de las aves o pequeños roedores a los mosquitos, y estos a su vez infectan a los equinos y los seres humanos. De acuerdo con el Colegio de Médicos Veterinarios de la Provincia de Santa Fe, los mosquitos que transmiten la enfermedad generalmente se encuentran en zonas cálidas y húmedas. Estos se infectan al picar a un caballo o a otro animal que esté infectado con el virus. Luego, pueden transmitir el virus a otros caballos o a los humanos al picarlos.
Los virus que producen la encefalomielitis equina del Este y del Oeste generalmente se desarrollan en las aves y los roedores, y luego se transmiten a través de los mosquitos. La investigación médica indica que los caballos, los humanos y otros mamíferos son huéspedes incidentales.
Una vez adquirido el virus, el periodo de incubación de la enfermedad, ―es decir, el tiempo que pasa desde la infección hasta que aparecen los signos clínicos― es de 5 a 14 días. No se ha informado la transmisión natural entre caballos, o de caballos a humanos. Tampoco se ha informado la transmisión de persona a persona.
¿La encefalomielitis equina se puede transmitir a los humanos?
Sí. Tanto los equinos como los humanos pueden adquirir la enfermedad tras la picadura de un mosquito portador del virus. En los humanos, los virus que ocasionan los tres tipos de encefalomielitis equina pueden atravesar la placenta, y en la investigación médica se ha informado de niños infectados en forma congénita, según el documento “Revisión de la estrategia de vacunación contra el virus de la encefalomielitis equina del Este y el Oeste en la República Argentina”. Hasta el momento, el Ministerio de Salud no ha dado a conocer casos actuales en humanos.
¿Cuáles son los síntomas en humanos?
Las encefalomielitis equinas del Este, del Oeste y de Venezuela tienen una serie de signos y síntomas que varían ligeramente. En el caso de la encefalomielitis equina del Oeste ―que actualmente se encuentra en Argentina― los humanos no suelen presentar síntomas, o se desarrolla de manera leve en los adultos, sin signos específicos de la enfermedad y con pocas muertes. Es posible presentar de manera abrupta:
- Fiebre
- Escalofríos
- Dolor de cabeza
- Náuseas
- Vómitos
- Anorexia
- Malestar
- Ocasionalmente, se pueden observar signos respiratorios
Es importante prestar atención a la aparición de síntomas como dolor de cabeza, irritabilidad, deficiencia neurológica focalizada, rigidez de cuello, confusión, somnolencia o estupor, desorientación, temblores, convulsiones y parálisis, pues estos son síntomas de la encefalomielitis equina del Este que sí puede producir daños significativos a los humanos.
Diagnóstico, tratamiento y prevención de la encefalomielitis equina
Las encefalitis equinas del Este, del Oeste y Venezolana generalmente se diagnostican por un estudio clínico del suero sanguíneo, tanto en humanos como en caballos. Actualmente, no existe un tratamiento específico para la encefalomielitis equina, pero se proporciona apoyo para sostener las funciones vitales.
La principal medida para prevenir la enfermedad en humanos es utilizar repelentes y evitar la proliferación de los mosquitos. En el caso de los propietarios de equinos, se les recomienda consultar con su veterinario por un plan de vacunación y recurrir al especialista en caso de equinos que presentan los síntomas.
Las autoridades sanitarias argentinas recomiendan vacunar a los equinos como medida de prevención antes de su traslado o movimiento, así como utilizar repelentes y mantener sus corrales limpios para evitar a los mosquitos que puedan infectarlos. En caso de que un caballo presente síntomas de encefalomielitis equina es importante que sea atendido por un veterinario lo antes posible.
QUÉ HACER ANTE LA ENCEFALOMIELITIS EQUINA
Bajo esta situación, el Coordinador Regional de Sanidad Animal de la Dirección de Centro Regional NOA Sur Del Senasa recordó que, ante cambios de conducta o comportamientos poco habituales en equinos, cualquier persona puede notificarlo al Senasa a través de las siguientes vías de comunicación:
- Concurriendo a la oficina más cercana
- Enviando un Whatsapp al 11 5700 5704
- A través de la App para dispositivos móviles “Notificaciones Senasa”, disponible en Play Store
- Por correo electrónico a: [email protected]
- A través del apartado Avisá al Senasa de la página web del organismo.
(Fuente: Suena a Campo)
