La maquinaria agrícola argentina sigue consolidándose como referente internacional, y Apache, la empresa de Las Parejas, Santa Fe, es un claro ejemplo de este éxito. Con más de cinco décadas de experiencia exportadora, la firma ha logrado posicionarse como líder en el mercado sudafricano, exportando más de 200 sembradoras en 17 años de colaboración con FarmQuip SA, su representante en el país africano. En diálogo con SUENA A CAMPO, el ingeniero el Ing. Fernando Porcel, gerente comercial de Apache, para conocer los detalles de este éxito y sus expectativas a futuro.
Desde 2007, Apache trabaja codo a codo con FarmQuip SA en una estrategia que no solo ha incluido la exportación de tecnología, sino también el intercambio de conocimientos técnicos. Las capacitaciones, tanto en Argentina como en Sudáfrica, han sido un pilar fundamental para introducir la siembra directa en un país donde esta técnica está en pleno crecimiento. Este enfoque ha permitido a Apache destacarse en un mercado altamente competitivo, donde se enfrentan a fabricantes de Estados Unidos, Brasil, Europa e incluso empresas locales.
Porcel, gerente comercial de Apache, destaca que este éxito se debe a varios factores. En primer lugar, el diseño robusto y adaptable de las máquinas de Apache ha sido clave para afrontar las condiciones particulares de Sudáfrica. “Nuestros productos se han adaptado perfectamente a los ambientes sudafricanos. Junto con FarmQuip, hemos logrado entender las necesidades de los clientes y acompañar los cambios que están acelerando la adopción de la siembra directa, en gran parte debido a cuestiones climáticas”, explica Porcel.
La relación con FarmQuip SA comenzó con el envío de dos sembradoras en 2007, destinadas a evaluar su desempeño en la siembra de maíz, el cultivo más importante de Sudáfrica, que ocupa el 60% de la superficie sembrada. Desde entonces, la colaboración ha crecido exponencialmente. FarmQuip SA no solo actúa como representante comercial, sino que también ha desarrollado un equipo técnico y comercial de casi 30 personas que trabajan en una de las provincias agrícolas más relevantes, ubicada a 120 kilómetros al norte de Johannesburgo.
Además de las capacitaciones, los productores sudafricanos han visitado campos en Argentina, con apoyo del INTA, para conocer de cerca cómo la siembra directa revolucionó la agricultura local. Estas experiencias han facilitado la adopción de la tecnología argentina en Sudáfrica, mostrando las ventajas en términos de costos y productividad que ofrece este sistema.
Los cultivos principales en Sudáfrica, además del maíz, incluyen la soja, el girasol, el algodón y, en el sur del país, el trigo. La soja, en particular, ha mostrado un crecimiento significativo: en los últimos años, pasó de 300,000 hectáreas a más de 1.5 millones, consolidándose como parte de una rotación de cultivos que anteriormente no existía. Para estas necesidades, las sembradoras Apache 27000 y 99000 han sido las más exportadas, destacándose por su tecnología avanzada, como la dosificación variable y el corte independiente línea por línea. Estas características han permitido aumentar los rendimientos y optimizar los recursos.
Uno de los hitos más importantes en la expansión de Apache en Sudáfrica ha sido la adaptación de sus máquinas al contexto local. Cuando comenzaron las exportaciones, la distancia entre surcos en los cultivos de maíz era de 1.5 metros. Con la llegada de Apache, se promovió la reducción de esta distancia a 52.5 centímetros, lo que no solo mejoró la eficiencia del cultivo, sino que también posicionó a las sembradoras argentinas como un producto de alta calidad en un mercado dominado por gigantes internacionales.
La capacidad de Apache para competir con empresas de renombre mundial radica en la combinación de diseño, confiabilidad y robustez de sus productos. Porcel señala que muchos clientes sudafricanos, que utilizan maquinaria importada para cosecha o pulverización, prefieren sembradoras Apache por su desempeño superior. Ejemplo de ello es un cliente que posee 16 sembradoras Apache, lo que subraya la confianza que los productores han depositado en la marca argentina.
De cara al futuro, Apache planea expandirse aún más en el mercado internacional. Además de fortalecer su presencia en Sudáfrica, la empresa tiene previsto iniciar exportaciones a Rumanía y Bulgaria, donde la siembra directa también está ganando terreno. En América Latina, Apache mantiene su tradición exportadora con mercados como Bolivia, donde sigue enviando maquinaria desde hace más de 50 años.
Porcel también adelanta que la compañía «inaugurará en febrero una nueva planta de 3,600 metros cuadrados, incrementando su capacidad productiva a 25,000 metros cuadrados cubiertos». Este crecimiento refuerza el compromiso de Apache con la innovación y la internacionalización, manteniéndose como un ejemplo del potencial de la tecnología agrícola argentina en el mundo.
El éxito de Apache en Sudáfrica demuestra cómo una estrategia basada en la calidad, el conocimiento técnico y la comprensión de las necesidades del cliente puede abrir puertas en mercados altamente exigentes. Con una sólida trayectoria exportadora y nuevas metas a la vista, Apache continúa llevando la bandera argentina a los rincones más diversos del planeta, reafirmando su lugar como líder en maquinaria agrícola.
