La ganadería tucumana escribió una de las páginas más importantes de su historia en la 138.ª Exposición Rural de Palermo. La Cabaña Budeguer, de Cachi Yaco, obtuvo el Gran Campeón Macho y la Gran Campeona Hembra de la raza Braford, los máximos galardones que entrega la muestra más prestigiosa del país. Un reconocimiento que trasciende a la propia empresa y posiciona a Tucumán entre los principales referentes nacionales en genética bovina.
Recién llegado de Buenos Aires, Luis Budeguer todavía mantenía intacta la emoción de lo vivido. «Anoche llegué de Buenos Aires. Me fui manejando porque me gusta manejar e ir pensando estrategias y cosas de trabajo», contó durante su diálogo con Suena a Campo, dejando en claro que, aun después de alcanzar la cima, su mirada ya está puesta en los próximos objetivos.
Al hacer un balance de la exposición, destacó el entusiasmo que despertó el evento. «La jura de la Braford fue un día lunes que era un día lluvioso y muy frío; a pesar de eso, estaba repleta de gente. Hay mucho entusiasmo por el sector ganadero y creo que estamos viviendo momentos históricos de precios», afirmó.
Detrás de este logro hay mucho más que una buena presentación en la pista central de Palermo. Existe un proceso de construcción que comenzó hace más de dos décadas, cuando la actividad ganadera empezó a transformarse para adaptarse a las condiciones productivas de Tucumán.
«En realidad, la cabaña es nueva como cabaña propiamente dicha, pero hace poco más de 20 años que estamos en el sector ganadero», explicó Budeguer. Recordó que la expansión de la agricultura, especialmente de la caña de azúcar, obligó a buscar nuevas alternativas. «Tucumán, al ser la provincia más chiquita del país y prácticamente toda agrícola, hace que la ganadería se realice en lugares marginales. Nosotros empezamos con el feedlot porque en Cachi Yaco la caña de azúcar le fue ganando espacio a la ganadería.»
Ese modelo permitió integrar la producción agrícola con la ganadera. «Tuvimos que poner la hacienda en los corrales del feedlot; en el campo se produce el maíz y la soja para el alimento. También picamos el despunte de la caña de azúcar para darles como materia de fibra», explicó.
Con el tiempo, el crecimiento fue consolidando una estructura de gran escala. «Luego dimos un siguiente paso para aumentar la cantidad de terneros de nuestra propia producción para terminarlos en el feedlot, desarrollando campos de cría propios y en arriendo. Cuando llegamos a la escala de tener 10.000 vacas en producción, nos dio el tamaño para empezar a producir nuestros propios toros.»
Ese fue el punto de partida para una estrategia basada en la mejora genética. La alianza con La Dominga, una de las cabañas más prestigiosas del país en la raza Braford, resultó determinante para acelerar ese proceso.
«La Dominga aporta su experiencia, años de trabajo y conocimiento genético. Nosotros aportamos el vientre receptor en Tucumán. Se busca la combinación genética, se arma el embrión y se hace la transferencia a la vaca receptora. Ponemos a disposición 1.000 vacas receptoras y se colocan alrededor de 1.000 embriones todos los años», detalló.
De ese trabajo permanente de selección surgieron los animales que terminaron conquistando Palermo. Uno de ellos fue Fidel, el Gran Campeón Macho Braford.
Consultado sobre su propiedad, Budeguer explicó que se trata de un esquema cada vez más habitual en la ganadería de elite. «Este tipo de animales generalmente no tienen un solo dueño. Inicialmente es de La Dominga, pero a medida que ganás certámenes, vas poniendo porcentajes del toro a la venta. Esos toros quedan en centros genéticos para sacarles el esperma que, junto con las vacas campeonas, se hace la combinación.»
Pero detrás de un campeón no solamente existe un excelente pedigrí. También hay una búsqueda permanente de eficiencia productiva. «Se buscan las virtudes reproductivas. El toro en el campo tiene que trabajar con las vacas, por lo que necesitás mucha estructura para la producción de carne. Se busca un cuarto trasero grande porque es la parte más valiosa del animal.»
La eficiencia también aparece como uno de los principales objetivos de la genética moderna. «Queremos que los terneros conviertan lo más rápido posible. Lo contradictorio es que necesitás que nazca pequeño para que la madre no tenga problemas al parto, pero que rápidamente crezca. Con las características de este toro, nacen animales de 30 a 33 kilos y a los 12 meses ya tenés un ternero de 300 kilos. Esa conversión hace más eficiente la producción», explicó.
Para Budeguer, el premio representa mucho más que un trofeo. «Estatus. Mi sueño era sacarme una foto en la pista de Palermo y se dio en la primera exposición en la que participamos como cabaña. Es un orgullo para Tucumán», aseguró.
El reconocimiento también puso en valor el trabajo conjunto con otros criadores. En el caso de la Gran Campeona Hembra, denominada Sorpresa, la cabaña comparte participación con otros establecimientos. «Esta vaca la detectó Alejandro cuando era ternera; tuvo el ojo del genetista para ver su futuro. Yo estoy para la foto y para pensar en el negocio», expresó entre sonrisas.
Sin embargo, el empresario dejó en claro que el triunfo no marca un punto de llegada. «Ahora el objetivo es cruzar las fronteras.» En ese sentido, confirmó que ya trabajan en una alianza con Pucabí, considerada una de las principales cabañas Brangus de Paraguay, para incorporar embriones y comenzar a competir también en esa raza.
Mirando hacia adelante, Budeguer sintetizó el gran desafío que enfrenta la producción ganadera. «Producir más con menor costo y menos comida. El ganado vacuno es de lo más ineficiente en conversión de comida en carne, pero mejorando la genética se pueden mejorar los índices en beneficio de la economía.»
También destacó el avance de las nuevas tecnologías aplicadas al manejo ganadero. «Está muy interesante el conteo de animales con imágenes de drones. También se está desarrollando la capacidad de determinar el peso del animal, la categoría y la edad a través de drones, sin necesidad de que pase por la manga. Esto repercute en la ganancia de peso diario porque cada vez que movés el animal de corral, pierde peso.»
Con dos grandes campeones en la pista más importante del país, la Cabaña Budeguer no solo consiguió un reconocimiento histórico. También demostró que la inversión sostenida en genética, el trabajo asociativo y la incorporación de tecnología pueden convertir a Tucumán en protagonista de la ganadería argentina.
