En un año marcado por la necesidad de redoblar la atención sobre el Dalbulus maidis, insecto vector de las principales enfermedades del maíz, los especialistas advierten que el desafío sanitario en el NOA se centra en el manejo de los maíces voluntarios y en la vigilancia sobre la creciente presencia de roya en los trigales. Así lo expresó el asesor privado Lucas Cazado, quien compartió su visión sobre la realidad que atraviesa el productor de la región.
Cazado destacó que, pese a la inquietud recurrente de los agricultores, el trigo no es un cultivo hospedero del insecto. “Lo que sabemos es que Dalbulus maidis solo se puede desarrollar en maíz. En los trigos, centenos o avenas invernales el insecto puede refugiarse o abastecerse de agua por el rocío, pero no puede alimentarse ni reproducirse. Eso es muy importante, porque siempre existe la preocupación de qué está haciendo el insecto en el trigo”, explicó.
El riesgo, señaló, está en los maíces guachos que comienzan a aparecer en esta época del año: “Es allí donde esta especie tiene la posibilidad de alimentarse y reproducirse. Una de las estrategias más eficaces al alcance del productor es controlar estos maíces voluntarios y cortar el puente verde antes de la siembra de diciembre”.
Sobre la forma en que se lleva adelante este manejo, Cazado remarcó la responsabilidad del sector privado. “Lamentablemente, no hay un programa oficial ni incentivos que acompañen este costo, que queda en manos del productor. Sin embargo, lo que hemos visto en la zona es un gran compromiso: el año pasado demostraron que pueden controlar con graminicidas o herbicidas premergentes, disminuyendo así la frecuencia de maíces voluntarios”, puntualizó.
En cuanto a la evolución poblacional del insecto, el especialista aclaró: “Hoy estamos un poco arriba respecto al año pasado, pero lejos de lo que ocurrió hace dos años. Hay que entender que Dalbulus es endémico en el NOA y el NEA; siempre estuvo presente en el ambiente, con registros que datan desde los años 90”.
El ingeniero también subrayó la importancia del maíz en el esquema agrícola regional. “El maíz no solo representa un ingreso económico vital, también aporta sustentabilidad a los lotes y cumple un rol clave en el control natural de otras plagas. Por eso necesitamos producirlo con la menor carga posible de este insecto, para lograr mejores resultados”, enfatizó.
En paralelo, Cazado valoró el trabajo institucional que se viene realizando con la red de monitoreo nacional, integrada por CREA, Aapresid, Apsa, INTA, la EEAOC y coordinada por Maizar. “Son 450 sitios en todo el país que relevan cada 15 días la presencia de Dalbulus. No buscamos que el productor defina su fecha de siembra con esa información, porque se requiere más tiempo de investigación, pero sí es un indicador que ayuda a comprender la situación de cada ambiente y a tomar decisiones con mayor respaldo”, señaló.
La otra gran preocupación de la campaña invernal en el NOA es la roya del trigo, una enfermedad que, según el asesor, ha cobrado mayor protagonismo en los últimos años. “Generalmente, en nuestra región los trigos no se hacen con alta tecnología. Salvo donde hay riego, se cultivan en secano y sin grandes inversiones en fertilización. Sin embargo, cada vez más productores se animan porque no solo persiguen un valor económico, también buscan reducir malezas y preparar mejor los lotes para soja o maíz”, describió.
Consultado sobre la situación actual, Cazado explicó: “Este invierno fue húmedo, aunque no excesivamente lluvioso, y esa condición favoreció la aparición de roya. Estamos viendo más roya amarilla que anaranjada. Muchos productores ya aplicaron fungicidas porque, más allá de la clásica recomendación de cuidar la hoja bandera, con la genética actual es necesario proteger hojas inferiores para asegurar un buen rendimiento”.
Respecto a las herramientas disponibles, sostuvo: “Las mezclas dobles están funcionando muy bien. Sí es importante recordar que en trigo los fungicidas requieren dosis mayores que en soja. Si no se tiene experiencia en el manejo de estas enfermedades, hay que revisar todo bien para evitar subdosificaciones”.
El ingeniero también remarcó que la selección varietal sigue siendo fundamental: “Hay materiales más predisponentes que otros. Cuando la presión es alta, como ahora, se observa que muchas variedades se enferman, aunque otras muestran mejor resistencia. Lo positivo es que los fungicidas responden y eso significa que se puede ganar en rendimiento si se actúa a tiempo”.
En un escenario donde los cultivos de invierno cumplen cada vez un papel más relevante en la rotación, la mirada de los técnicos coincide en que el monitoreo constante y la decisión temprana de intervenir son la clave para sostener la competitividad del NOA frente a estas amenazas sanitarias. “Nuestro mayor desafío es mantener bajas las poblaciones de Dalbulus y controlar la roya con criterio técnico, para que la producción de maíz y trigo siga siendo viable en la región”, concluyó Cazado.
