En los últimos 25 años, la intensidad de la gota de lluvia aumentó un 35%, según datos del INTA. “El poder erosivo de la lluvia se incrementó en forma significativa y sino está el suelo cubierto te hace un desastre en el lote”, advirtió Jorge Gvozdenovich, especialista en conservación de suelos del INTA Paraná.
Es un aviso para tomar en cuenta, sobre todo porque los ingenieros agrónomos y asesores entrerrianos hace décadas que luchan contra la erosión hídrica en campos que tienen pendientes importantes -las famosas “cuchillas”- y en los que el agua que no se infiltra corre a gran velocidad y puede lavar los nutrientes y la materia orgánica que está en las láminas de los primeros centímetros del suelo.
En los últimos cuatro años, el equipo de Gvozdenovich viene trabajando con un modelo del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) que permite calcular el balance hídrico que se logra con una determinada secuencia de cultivos. “Lo calibramos para poder utilizarlo con el clima, la topografía y los cultivos que sembramos en la Argentina”, contó.
Con el modelo se puede proyectar cuánta agua de lluvia va a consumir un esquema agronómico y tomar decisiones de manejo para evitar que los excedentes laven los nutrientes y agraven los problemas de fertilidad. Es una herramienta que viene bien para Entre Ríos y también para todas las regiones que este año sufrieron graves inundaciones por las intensas lluvias.
En la actualidad, la versión del modelo que se puede utilizar está en inglés, pero Aacrea y el INTA acaban de firmar un convenio con el especialista del USDA Denis Flanegan, que vino al congreso CREAtech, para adaptarlo al castellano y que los productores y asesores puedan utilizarlo en la Argentina.
“Nosotros vamos a aportar toda la base de datos que cargamos en los últimos cuatro años. Es un modelo confiable, que tiene una base climática que recopila registros de los últimos 40 años”, destacó el experto en suelos del INTA Paraná.
El problema de la erosión hídrica en surcos y cárcavas se hizo más relevante luego de la adopción masiva de la siembra directa en el país.
En el sistema de labranza convencional, la erosión del suelo era mucho más importante ya que lo desagregaba y dejaba expuesto el impacto de la gota de lluvia. El INTA Paraná tiene medido que en una hectárea en la que se hacían 6 años de maíz consecutivo, con laboreo tradicional, se perdían 40 toneladas de suelo. Con siembra directa ese porcentaje bajó a 4 toneladas, pero como el sistema permite acumular más agua en el suelo, el riesgo de la erosión hídrica aumentó.
“Buscamos adaptar este modelo porque nos faltaba una herramienta para saber cuánta agua se escurre en un campo con una determinada rotación. Es decir, si llueven 1.000 milímetros en un año, qué porcentaje va a consumir una secuencia de cultivos y cuánto puede correr por las pendientes del lote, con el riesgo de que se lleve nutrientes”, indicó Gvozdenovich.
El modelo se llama WEPP (por sus siglas en inglés), que podría traducirse como Proyección de Erosión Hídrica. En Entre Ríos su utilidad es clara, ya que el 50% de la superficie cultivable -sin contar la zona de islas- es vulnerable a este tipo de erosión.
Gvozdenovich termina con una última advertencia: “Un centímetro de suelo perdido tarda aproximadamente 800 años en regenerarse. Estamos perdiendo la tierra más productiva que tenemos. Es indispensable generar conciencia sobre la importancia de la conservación del recurso y utilizar este tipo de herramientas”.
POR: Gastón Neffen para Clarín
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