Las malezas avanzan en Estados Unidos con resistencia a los productos químicos. Según un artículo de Reuters, esto ocurre a una velocidad más rápida que la salida al mercado de nuevos productos de las empresas de insumos. Esto ocurre ya que, en muchos casos, las malezas están desarrollando resistencia contra múltiples herbicidas, dijeron los científicos.
Reuters entrevistó a dos docenas de agricultores, científicos, especialistas en malezas y ejecutivos de empresas y revisó ocho artículos académicos publicados desde 2021 que describían cómo la kochia, el cáñamo acuático, la ambrosía gigante y otras malezas están exprimiendo los cultivos en Dakota del Norte, Iowa, Wisconsin y Minnesota a medida que los productos químicos pierden su eficiencia.
Además, en las últimas dos décadas, las empresas químicas han reducido la proporción de ingresos dedicada al gasto en investigación y desarrollo y están introduciendo menos productos, según AgbioInvestor, una empresa con sede en el Reino Unido que analiza el sector de protección de cultivos.
Los productores de Estados Unidos dicen que su batalla perdida contra las malezas amenaza las cosechas de granos y semillas oleaginosas en un momento en que los productores están lidiando con la inflación y el clima extremo vinculado al cambio climático.
«Seguramente nos esperan grandes problemas en los próximos 10 años«, dijo Ian Heap, director del Estudio Internacional de Malezas Resistentes a Herbicidas, un grupo de científicos en más de 80 países que mantiene una base de datos global. «Nos espera una verdadera reorganización«.
La base de datos registra una eficacia reducida del glifosato, uno de los herbicidas más comunes, contra 361 especies de malezas, incluidas 180 en los EE. UU., que afectan al maíz, la soja, la remolacha azucarera y otros cultivos.
En tanto, unas 21 especies de malezas en todo el mundo mostraron resistencia a la dicamba, el principal químico estadounidense más reciente, lanzado en 2017.
Kochia, que esparce hasta 30.000 semillas por planta, puede reducir los rendimientos hasta en un 70% si no se controla, según Take Action, un programa de recursos para productores de United Soybean Board.
Otros factores, incluido el desarrollo de semillas más robustas, han elevado el rendimiento general de los cultivos a nivel mundial. Pero los científicos esperan que los problemas de malezas empeoren, y algunas especies malezas mostrarán resistencia a los químicos incluso en la primera exposición.
En Douglas, Dakota del Norte, el productor Bob Finken aplicó dicamba y glifosato para matar las malezas tardías. Pero ninguno de los productos eliminó la kochia. «Eso fue realmente aterrador«, dijo Finken, de 64 años. «Cada año parece empeorar un poco». En este sentido, se vio obligado a limpiar las malezas con equipos de cosecha, lo que corre el riesgo de obstruir maquinaria costosa.
Otros productores están contratando trabajadores para arrancar las malezas a mano, dijo Sarah Lovas, agrónoma de GK Technology, una empresa de agricultura de precisión.
Dakota del Norte fue el mayor estado productor de trigo de primavera en 2023 y el noveno mayor productor de soja.
Cinco de los 53 condados de Dakota del Norte han confirmado poblaciones de kochia resistente a dicamba, un año después de que se informó por primera vez en el estado, dijo Joe Ikley, especialista en malezas de la Universidad Estatal de Dakota del Norte.
«Es sólo cuestión de tiempo antes de que llegue a su granja», dijo Monte Peterson, de 65 años, que cultiva soja cerca de Valley City, Dakota del Norte.
Según Reuters, las empresas de productos químicos Bayer, Corteva y FMC dicen que los procesos regulatorios y de desarrollo más prolongados han limitado los nuevos productos para combatir la resistencia a las malezas. «Los ejecutivos de la industria dicen que los reguladores se han vuelto más estrictos en cuanto a los impactos ambientales y de salud», cita el artículo.
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) dijo que los estándares para aprobar nuevos herbicidas no han cambiado sustancialmente desde 1996. Sin embargo, la EPA dijo que los esfuerzos recientes para evaluar el impacto de nuevos ingredientes activos en plantas y vida silvestre amenazadas han retrasado algunas decisiones.
La EPA no estimó el aumento del tiempo de procesamiento. La agencia dijo que acelera las revisiones de productos de menor riesgo.
Las empresas de productos químicos agrícolas gastaron el 6,2% de los ingresos por ventas en el desarrollo de nuevos ingredientes activos en 2020, frente al 8,9% en 2000, dijo AgbioInvestor. Sus datos mostraron que la introducción de nuevos ingredientes activos se redujo a más de la mitad en 2022 desde 2000. En cambio, las empresas han ampliado el uso de productos existentes como dicamba, glufosinato y 2,4-D.
FMC planea el lanzamiento en 2026 de un herbicida para matar malezas en cultivos de arroz basado en el primer nuevo modo de acción de la industria, un término para la forma en que un químico mata una maleza, en tres décadas. El herbicida estuvo en desarrollo durante 11 años y FMC espera generar 400 millones de dólares en ventas dentro de una década, una fracción del mercado mundial de glifosato de aproximadamente 8 mil millones de dólares.
«Si no seguimos desarrollando nuevos productos, nos toparemos con un muro donde los productores no tendrán las herramientas para combatir las plagas«, dijo el director ejecutivo, Mark Douglas. «Y luego, en última instancia, nos enfrentamos a problemas de seguridad alimentaria«.
La mayor empresa de semillas y productos químicos agrícolas del mundo, la alemana Bayer, espera producir su primer herbicida con nuevo modo de acción en más de 30 años para 2028.
«Estamos realmente desesperados por (nuevos modos de acción) si queremos mantener los usos para los agricultores», dijo Bob Reiter, jefe de investigación y desarrollo de la división de ciencias de cultivos de Bayer.
Hace dos décadas, las empresas comercializaban un producto por cada 50.000 candidatos, pero ahora se necesitan entre 100.000 y 150.000 intentos, afirmó Reiter.
Corteva, con sede en Estados Unidos, dijo que ha incorporado criterios de sostenibilidad, como la reducción del riesgo de las aguas subterráneas, en su investigación y desarrollo, con el objetivo de despejar el camino con los reguladores. Espera que ese enfoque acorte el proceso regulatorio cuando introduzca un fungicida con un nuevo modo de acción contra la roya asiática de la soja en Brasil alrededor de 2027, dijo Ramnath Subramanian, vicepresidente de investigación y desarrollo de protección de cultivos. No dijo cuánto más corto podría ser el proceso.
(Fuente: Agrofy News)
